El 5 de marzo de 1960, al pronunciar el discurso en la ceremonia de sepelio de las víctimas del criminal sabotaje al buque francés La Coubre, el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz pronuncia por primera vez una frase que sintetiza el legado por el cual lucharon en etapas anteriores hombres como Carlos Manuel de Céspedes y José Martí y devino consigna para las actuales y futuras batallas: Patria o Muerte.
La nave francesa había partido del puerto de Amberes, en Bélgica, y transportaba armas y municiones adquiridas por Cuba para su defensa; las pruebas realizadas después por nuestras autoridades, que incluyeron el lanzamiento desde aviones de algunas cajas de granadas para fusiles FAL, las mismas que estaban siendo descargadas cuando se produjo el desastre, demostraron que era imposible un accidente fortuito, sino que se trataba de un monstruoso acto de sabotaje, realizado en el lugar del embarque, de forma tal que al ser movidas las cajas detonaran esas explosiones.
Un total de 75 muertos y más de 400 heridos, entre ellos numerosos mutilados, fue el saldo del vandálico hecho; en las honras fúnebres de las víctimas del sabotaje, frente al portón del cementerio habanero Fidel se dirigió al pueblo y aseguró “Cuba no se acobardará; no retrocederá; la Revolución seguirá adelante victoriosamente y continuará inquebrantablemente su marcha… Se quiere que estemos indefensos, para doblegarnos”.
Dijo además el líder de la Revolución cubana el 5 de marzo de 1960 que… “No solo sabremos resistir cualquier agresión, sino que sabremos vencer cualquier agresión, y que nuevamente no tendríamos otra disyuntiva que aquella con que iniciamos la lucha revolucionaria, la de la Libertad o la muerte. Solo que ahora libertad quiere decir algo más todavía: libertad quiere decir Patria, y la disyuntiva nuestra sería: ¡Patria o Muerte!
Unos meses después al intervenir en el Congreso de la Federación Nacional de Trabajadores de Barberías y Peluquerías añadió la convicción de Victoria, enarbolando la misma confianza en vencer que José Martí anunciaba ante la Guerra Necesaria el Comandante en Jefe aseguró que ante las constantes agresiones de los enemigos de la Revolución y “Cueste lo que cueste, vencerá nuestro pueblo” y aseguró que… “Para cada uno de nosotros, individualmente, la consigna es: ¡Patria o Muerte!, pero para el pueblo, que a la larga saldrá victorioso, la consigna es: ¡Venceremos!
