Florida, 2025.- El 24 de junio del 2001 en un parque cercano al sitio donde nació en la ciudad de Bayamo, queda develado un busto de José Manuel Cedeño e Infante, héroe internacionalista y hombre de confianza de Simón Bolívar que perdió la vida en fecha similar a esta del año 1821 en la histórica Batalla de Carabobo, acción en la que participa en su condición de General en los ejércitos que combatían contra el colonialismo español.
Marchó a finales del siglo XVIII o principios del XIX hacia Haití y ayudó a la conquista de la independencia, en enero de 1804, alistado en las tropas del líder de la Revolución Haitiana Jean-Jacques Dessaline con el grado de coronel; luego quedó colaborando con Alexandre Petión, primer Presidente de la República de Haití, y más tarde viajó hasta la isla de Trinidad, donde se unió a Antonio José de Sucre y otros patriotas que integrarían en Venezuela el glorioso Ejército Libertador de Simón Bolívar.
Desde 1813 hasta 1821 luchó por la independencia de Venezuela, donde llegó a ser general de división; protagonizó páginas increíbles de resistencia en los llamados Bosques del tigre, resultó fiel defensor de la unidad bajo el mando del Libertador, y cuando este se reintegró a la guerra le entregó fuerzas aguerridas y había pacificado a miles de indios antes utilizados contra la Revolución.
El bayamés dirigió las fuerzas que tomaron Angostura, capital del estado de Guyana, y fue el único militar incluido en el consejo de gobierno aprobado por el congreso efectuado en aquella ciudad; al caer en combate el 24 de junio de 1821, en la batalla de Carabobo, el Libertador Simón Bolívar manifestó que “Este combatiente murió del modo heroico que merecía terminar la noble carrera del bravo de los bravos de Colombia.
La República ha perdido en el general Cedeño un gran apoyo en paz o en guerra, ninguno más valiente que él, ninguno más obediente al gobierno. Yo recomiendo sus cenizas al Congreso Soberano para que se le tributen los honores de un triunfo solemne”.
En reconocimiento a su vida ejemplar, Simón Bolívar confirió el nombre de Cedeño a uno de sus escuadrones de caballería de gran actuación y heroísmo en las Campañas del Sur; y desde el 16 de diciembre de 1942 sus restos reposan en el Panteón Nacional de Venezuela como un digno hijo de Nuestra América, por cuya definitiva independencia luchó hasta la muerte.
