Junio, 2025.- Este día del año 1896 en el combate de Loma del Gato cae el Mayor General José Marcelino Maceo Grajales, guerrero excepcional que demostró valor temerario y genio militar durante las lides independentistas contra España; como soldado se alistó el 11 de octubre de 1868, junto a sus hermanos Antonio y Justo, y concluyó la Guerra de los Diez Años con el grado de coronel.
Participó en la Protesta de Baraguá, se negó a abandonar el país y en 1879 nuevamente se alzó en la llamada Guerra Chiquita; en 1880 fue confinado a los presidios de África, de los que escapó dos veces: en Cádiz y en Mahón; la primera vez buscó refugio en Gibraltar, pero fue devuelto a España por las autoridades británicas y finalmente se trasladó a América.
José Maceo vivió en el exilio hasta su desembarco en Duaba, Baracoa, en 1895, junto con su hermano Antonio; luego de dispersarse el grupo por un encuentro con españoles, se abrió paso solo hasta encontrar fuerzas insurrectas en Guantánamo; el 25 de abril Máximo Gómez y José Martí se unieron a sus tropas, que se batía derrotando al enemigo; tres días después lo ascendieron a Mayor General y el 20 de octubre de ese mismo año asumió la jefatura militar del departamento oriental.
El 5 de julio de 1896 resultó gravemente herido y falleció a las pocas horas con 47 años, en Loma del Gato; según Antonio Maceo, José, su también hermano Miguel y otro mambí, Policarpo Pineda, conocido como Rustán, fueron los hombres más valientes que conoció durante la primera contienda por la independencia de Cuba.
José Maceo burló a la muerte en más de 1500 combates, entre ellos, La Indiana, La Galleta, el Jobito, Pinar Redondo, Majaguabo, San Luis, Dos Caminos, Sao del Indio, el Triunfo, Cauto Abajo, Mayarí, Arroyo Hondo, Sagua y Songo; en la primera guerra participó en500 acciones militares y recibió una herida de bala por cada ascenso.
