La Nasa anuncia el descubrimiento de siete planetas similares a la Tierra
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- Escrito por Redacción Digital Radio Florida
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La NASA ha encontrado siete planetas orbitando una única estrella, según dio a conocer la entidad norteamericana en una rueda de prensa. La agencia espacial estadounidense ha informado también de que tres de ellos presentan una alta similaridad con la Tierra y se encuentran en la zona de habitabilidad.
El descubrimiento establece un nuevo record en el hallazgo de planetas potencialmente habitables hallados en torno a una misma estrella fuera de nuestro sistema solar. Según la NASA, los siete exoplanetas podrÃan contar con agua lÃquida bajo unas determinadas condiciones atmósfericas, y el hecho de encontrarse en la zona de habitabilidad aumenta las probabilidades.
“Responder a las preguntas de si estamos solos es algo urgente desde el punto de vista cientÃfico y encontrar tantos planetas como estos por primera vez en la zona habitable supone un paso enorme en la consecución de ese objetivoâ€.
En el acto han intervenido Thomas Zurbuchen, del Directorio de Misiones CientÃficas de la NASA, Michael Gillon, astrónomo de la Universidad de Lieja, Sean Carey, director del Centro Spitzer de Ciencia que la NASA tiene en Caltech, Nikole Lewis, astrónomo del Instituto de Telescopios Espaciales de Baltimore y Sara Seager, profesora de ciencia y fÃsica planetaria en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
La parte sustancial del hallazgo se ha dado conocer en un artÃculo de Nature, embargado hasta la hora de comienzo del evento, pero todas las conversaciones previas apuntaban a que el descubrimiento llevado a cabo por la agencia espacial estadounidense tenÃa que ver con los exoplanetas.
¿Qué son los exoplanetas?
Estos son llamados también planetas extrasolares porque orbitan una estrella diferente al Sol y, por lo tanto, no forman parte del sistema solar. Aunque habÃan estado entre las suposiciones de los astrónomos durante muchas décadas, la primera detección confirmada fue llevada a cabo en 1992, cuando se hallaron varios planetas con masa orbitando un púlsar.
Desde 1995, cuando se produjo la primera detección de un planeta orbitando una estrella propiamente dicha, Dimidio, los cientÃficos no han dejado de descubrir exoplanetas. La mayor parte de ellos son gigantes gaseosos, pero entre los más de 500 localizados se encuentran algunos que podrÃan ser comparables a la Tierra, tanto en tamaño como en composición y condiciones.
La sonda Kepler de la NASA no ha dejado de detectar, desde su puesta en funcionamiento en 2010, exoplanetas con caracterÃsticas similares a las de nuestro planeta. El más similar a nuestro planeta localizado hasta ahora es Kepler 438b, descubierto en 2015 y considerado hasta ahora el mejor candidato para albergar vida extraterrestre. Su Ãndice de similaridad con la Tierra es del 88% y se encuentra en la zona de habitabilidad.
Pero a Kepler 438b le ha salido un duro competidor en los últimos años: KOI-4878. Presenta un 98% en el Ãndice de similaridad con la Tierra. Hasta ahora, el telescopio Kepler de la agencia estadounidense sólo habÃa podido observar cuatro de sus tránsitos. El último de ellos estaba previsto para octubre de 2016.
¿Qué nos atrae de KOI-4878? Que es un planeta de tamaño similar a la Tierra y que orbita una enana amarilla, es decir, una estrella un poco más grande que el Sol, pero menos masiva. Los astrónomos piensan, además, que presenta una temperatura similar a la de nuestro planeta y que su órbita, de 449 dÃas, lo sitúa en la zona de habitabilidad.
Hay todavÃa un dato importante más: los cientÃficos creen que su menor densidad respecto a la Tierra puede deberse a la presencia de agua en su superficie. Si se confirma que es un planeta océano, las probabilidades de que albergue vida serÃan las más altas barajadas hasta la fecha.(CubaDebate)
