El m贸dulo europeo se estrell贸 contra la superficie de Marte
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- Escrito por Redacci贸n Digital Radio Florida
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Paris, 24 oct.- El m贸dulo de aterrizaje Schiaparelli se estrell贸 el mi茅rcoles pasado contra la superficie de Marte a una velocidad superior a los 300 km por hora y probablemente explot贸 en el impacto, admiti贸聽 la Agencia espacial europea (ESA).
Schiaparelli "lleg贸 a una velocidad mucho m谩s r谩pida de la prevista a la superficie de Marte", dijo a la AFP el responsable del m贸dulo de aterrizaje Thierry Blancquaert, tras analizar una fotograf铆a tomada por la sonda norteamericana MRO que puso fin a una incertidumbre de dos d铆as sobre la suerte del aparato espacial europeo.
Comparada con una fotograf铆a tomada en mayo pasado, la imagen suministrada por esa sonda que orbita en torno al planeta rojo muestra dos elementos nuevos en la superficie.
Uno de los elementos es brillante y la ESA lo asocia con el paraca铆das de 12 metros de di谩metro usado en la fase final de aterrizaje de Schiaparelli y expulsado por el m贸dulo del tama帽o de una piscina hinchable.
El otro elemento es una mancha oscura de unos 15 metros por 40, a cerca de 1 km de distancia del paraca铆das, lo cual se interpreta como la marca dejada por el impacto del m贸dulo a una velocidad muy superior a la prevista, luego de que los retrocohetes que supuestamente deb铆an amortiguar su ca铆da se apagasen prematuramente, indic贸 la ESA.
Se estima que el m贸dulo cay贸 de una altitud de entre 2 y 4 km a una velocidad superior a 300 km/h. Es posible que el m贸dulo, con sus tanques de combustible a煤n llenos, haya explotado a ra铆z del impacto, indic贸 la ESA.
- La misi贸n sigue en marcha -
Luego de un viaje juntos de siete meses, la sonda TGO y su m贸dulo de aterrizaje de prueba se hab铆an separado el domingo pasado.
El m贸dulo Schiaparelli, con una masa de 577 kg en Tierra, se dirigi贸 hacia Marte, mientras que TGO se coloc贸 en 贸rbita alrededor del planeta, maniobra que result贸 totalmente exitosa.
La sonda TGO constituye una primera etapa de ExoMars, ambiciosa misi贸n cient铆fica ruso-europea en dos fases --2016 y 2020-- destinada a buscar indicios de una vida actual y pasada en Marte.
Desde su 贸rbita, el TGO (Trace Gas Orbiter) deber谩 "olfatear" la atm贸sfera marciana a la b煤squeda de rastros de gases como el metano, que podr铆a indicar la presencia de una forma de vida actual en el planeta.
El director general de la ESA Jan Woerner salud贸 el 茅xito de la puesta en 贸rbita y dijo que TGO "est谩 ahora lista para las actividades cient铆ficas (en 2018) y para enviar los datos que necesitamos para la misi贸n en 2020", que proyecta aterrizar un veh铆culo de exploraci贸n en el planeta rojo.
Se trata del segundo intento europeo --tras el fracaso en 2003 del Beagle 2 brit谩nico-- por posar un aparato en Marte, haza帽a que hasta el d铆a de hoy s贸lo Estados Unidos ha logrado con total 茅xito.
"La funci贸n principal de Schiaparelli era poner a prueba la tecnolog铆a de aterrizaje europea", explic贸 Woerner el mi茅rcoles pasado. "Registrar los datos durante el descenso era parte de ello, y es importante que podamos saber lo que sucedi贸 y as铆 prepararnos para el futuro".
Los norteamericanos dieron un paso decisivo hacia la conquista de Marte en 1976, cuando las dos sondas Viking 1 y Viking 2 lograron aterrizar con 茅xito en el planeta rojo.
En 1996, el m贸dulo norteamericano Mars Pathfinder fue el primero en depositar en suelo marciano un peque帽o robot m贸vil de exploraci贸n, el Sojourner.
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